Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes planeaban celebrar una votación el jueves sobre su proyecto de ley para derogar y reemplazar grandes porciones de la reforma sanitaria de Obama después de agregar 8 mil millones de dólares a la medida para ayudar a cubrir los costos de seguros para las personas con enfermedades preexistentes.
“Tenemos suficientes votos”, dijo el miércoles por la noche el representante de California, el líder de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. Se aprobará.
Un avance se produjo el miércoles anterior gracias a una enmienda propuesta por el representante Fred Upton de Michigan, con el apoyo del representante Billy Long de Missouri, para agregar el dinero a la factura. Los dos legisladores republicanos se declararon en contra de la legislación sanitaria, advirtiendo que no hicieron lo suficiente para proteger a los enfermos.
El presidente Trump bendijo la propuesta de Upton en una reunión de la Casa Blanca con los dos legisladores, mientras presionaba fuertemente para conseguir una votación que podría por lo menos asegurar la aprobación de la Cámara, que encarna una de sus principales promesas de campaña. La votación del jueves tendrá enormes consecuencias potenciales para millones de pacientes, para la agenda legislativa de Trump y para el presidente Paul D. Ryan, quien ha fallado dos veces en las últimas semanas tratando de llevar el proyecto de ley a la Cámara de Representantes.
La medida se enfrenta a una larga lista de oposición: proveedores de atención de la salud, abogados de los pacientes y los jubilados… y ha sido ridiculizada por muchos republicanos del Senado, que están casi seguros de rechazar grandes porciones de la nueva ley. Pero limpiar la Cámara es un paso necesario para mantener viva la promesa republicana (de siete años ya) de desmantelar el logro nacional de la firma del presidente Barack Obama.
Upton predijo que “es probable” aprobar el proyecto de ley en la Cámara, un gran impulso para una medida que se ha retirado dos veces ya de votación por falta de apoyo. Su anuncio dio un gran impulso a Ryan y a otros líderes republicanos mientras intentaban reunir suficientes votos para impulsar el proyecto de ley a través de la Cámara esta semana. “Tenemos un poco de impulso”, dijo Ryan a una estación de radio de Wisconsin el miércoles por la mañana.
Los demócratas y los grupos de atención de la salud trataron de frenar ese impulso. El grupo de defensa de salud liberal ‘Families USA’ dijo que otros 8 mil millones harían poco para mejorar las “comunidades de alto riesgo”. Éstas podrían ser establecidas por los estados para proveer cobertura a personas con condiciones médicas preexistentes que no podían encontrar seguros asequibles en el mercado libre.
La Asociación Médica Americana y 10 organizaciones que representan a pacientes, incluyendo la Asociación Americana del Corazón y el brazo de defensa de la Sociedad Americana del Cáncer, reiteraron su oposición al proyecto republicano de la Cámara el miércoles, al igual que el AARP de los jubilados.
“Ninguno de los ajustes legislativos en consideración cambia el grave daño a los pacientes y al sistema de prestación de servicios de salud” que el proyecto de ley causaría, dijo el Dr. Andrew W. Gurman, presidente de la Asociación Médica Americana. Los últimos cambios, dijo, “juguetear con lo accesorio sin remediar el fracaso fundamental del proyecto de ley: que millones de estadounidenses perderán su seguro de salud como resultado directo de esta propuesta”.
El senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder demócrata, también criticó la última versión de la legislación. “La propuesta de enmienda de Upton es como administrar la medicina contra la tos a alguien con cáncer de estadio cuatro”, dijo en un comunicado. “Esta enmienda republicana deja a los estadounidenses con enfermedades preexistentes tan vulnerables como antes en este proyecto de ley”.
Si los republicanos de la Cámara de Representantes pueden aprobar el proyecto de ley, sería un momento de redención tanto para Ryan como para Trump, quienes sufrieron una rotunda derrota política en marzo cuando no lograron reunir los votos para obtener la aprobación de una versión anterior.
La Ley que aprobó Obama generalmente requiere que las aseguradoras acepten a todos los solicitantes y les prohíbe cobrar primas más altas debido a la condición médica de una persona. Los conservadores argumentan que este y otros requisitos de la ley de salud de 2010 aumentan los costos de los seguros.
Ante la insistencia de los legisladores conservadores, los líderes republicanos de la Cámara acordaron dejar que los estados soliciten exenciones permitiendo a las aseguradoras cobrar tarifas más altas basadas en el “estado de salud” de una persona.
La versión original de la ley de revocación republicana habría establecido un fondo de 100 mil millones que los estados podrían usar para ayudar a la gente a pagar por su seguro desde 2018 hasta 2026. El mes pasado se agregaron 15 mil millones para ayudar a las aseguradoras a pagar reclamaciones a sus clientes más enfermos. La propuesta de Upton proporcionaría otros 8 mil millones adicionales en cinco años.
No está claro hasta qué punto esos 8 millones de dólares se destinarán a proporcionar cobertura a personas con enfermedades preexistentes. La propuesta de Upton no especifica quién sería elegible, cuántos costes estarían cubiertos o cuánto se esperaría que ellos contribuyeran en primas.
Cuántos estados buscarían exenciones es difícil de predecir. Pero la lucha por las enfermedades preexistentes ensombreció una de las razones principales por la que la Oficina del Presupuesto del Congreso estimó que la factura original dejaría 24 millones más de estadounidenses sin seguro de salud en diez años. La Cámara tiene previsto votar a favor de la última versión antes de que la oficina de presupuesto pueda terminar una nueva evaluación de su costo e impacto.
El representante Joe L. Barton, republicano de Texas, predijo que su estado “encabezaría el grupo para no participar de todos los mandatos federales” en la Ley de Asistencia Asequible.
Pero el representante Carlos Curbelo, republicano de Florida, dijo: “Dudo mucho de que cualquier gobernador, especialmente el gobernador de un estado grande como Florida, busque una exención. Simplemente no creo que ningún estado desee llevar la carga de la gestión de la atención de la salud más de lo que ya lo hacen, a través de Medicaid”.
Curbelo, en una entrada de Twitter el jueves por la mañana, dijo que acababa de decirle a los líderes republicanos de la Cámara que el proyecto de ley “en su forma actual no protege suficientemente a los estadounidenses con enfermedades preexistentes”. En otra entrevista después dijo que “aún no tenía una opinión clara” y que quería escuchar más de la propuesta de Upton.
La Obamacare estableció un programa especial de seguro de salud para personas con cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades graves, para proporcionar cobertura hasta 2014, y se les prohibió a las aseguradoras discriminar a las personas en base a su estado de salud. Los reclamos excedieron con mucho las estimaciones de la administración de Obama, agotando la mayoría de los 5 mil millones proporcionados por el Congreso.
El costo promedio por afiliado fue de más de 32,000 dólares al año en 2012, según un informe federal sobre el programa, y ??el costo varió ampliamente entre los estados, desde un mínimo de 4.300 dólares a un máximo de 171.900 por afiliado.
Upton y Sean Spicer, el secretario de prensa de la Casa Blanca, dijeron que creían que el dinero en el proyecto de ley sería adecuado. “Creemos que los 8 mil millones durante cinco años cubrirán de sobra a aquellos que podrían verse afectados y, como consecuencia, mantiene nuestra promesa para aquellos que, de hecho, serían denegados de otra manera debido a enfermedades preexistentes”, Dijo Upton en la Casa Blanca.
Para acceder a recibir asistencia bajo la propuesta de Upton, una persona tendría que vivir en un estado con una renuncia aprobada, tener una enfermedad preexistente y estar sin seguro debido a un fracaso para mantener la cobertura.
La líder demócrata de la Cámara, Nancy Pelosi, de California, dijo que el dinero era una miseria en comparación con la probable necesidad. “Es una broma”, dijo. Es una broma muy triste y mortal.
Las últimas enmiendas al proyecto de ley son “un engaño en las enfermedades preexistentes”, dijo Pelosi. “Si los republicanos tienen su vía, los estadounidenses con enfermedades preexistentes serán expulsados de su seguro y segregados en las comunidades de alto riesgo donde se enfrentan a precios más altos, peor cobertura y restricción de la atención”.
