La probabilidad de que los niños con desnutrición aguda mueran por enfermedades letales y cada vez más extendidas en Somalia como el cólera, la diarrea acuosa aguda o el sarampión, es 9 veces superior a la de los niños que no la sufren. Durante la hambruna de 2011, en la que murieron alrededor de 260 personas (más de la mitad niños) las principales causas de mortalidad infantil fueron la diarrea y el sarampión.
“UNICEF y sus aliados han tratado a más de 56 niños con desnutrición aguda en lo que va de año, casi un 90 % más de los que trató en el mismo periodo de 2016”, dijo Steven Lauwerier, representante de UNICEF en Somalia. “La combinación de la sequía, las enfermedades y el desplazamiento es mortal para los niños. Tenemos que hacer mucho más y actuar más rápido para salvar vidas”.
Desplazados
Alrededor de 615 personas, la gran mayoría de ellas mujeres y niños, se han visto obligadas a desplazarse por la sequía desde el pasado mes de noviembre.
Las lluvias “gu” (que tienen lugar de abril a junio) llegan poco a poco y alivian algunas zonas del país. Pero las precipitaciones también implican riesgos para los niños. Si llegan con demasiada fuerza, podrían agravar la situación de los niños que viven en improvisados y endebles refugios hechos con ramas, tela o lonas. Si las lluvias “gu” no llegan, y si las familias no reciben ayuda, habrá más personas que se verán obligadas a abandonar sus tierras para ir a campamentos de desplazados. Los brotes de malaria son inminentes, así como un aumento significativo del cólera.
En busca de ayuda
“Los nuevos movimientos de población podrían agravar la situación. Los que se quedan en sus hogares necesitan ayuda urgente para evitar tener que huir; y los que ya han huido y se encuentran ahora en campamentos son muy vulnerables, especialmente los niños”, dijo Lauwerier.
Las mujeres y niños que huyen, generalmente caminando, hacia lugares donde esperan encontrar ayuda, suelen sufrir robos o cosas peores, tanto en el camino como en los campamentos. Aunque algunos informes denuncian abusos sexuales, incluyendo violaciones, la mayoría de las mujeres no lo cuentan debido al estigma asociado a la violación y el miedo a que sus maridos se enteren. Los responsables de la violencia sexual rara vez son condenados
La sequía también ha obligado a unos 40 niños a abandonar las clases, ya que las familias más vulnerables mandan a sus hijos en búsqueda de agua o porque migran constantemente para encontrar comida. También se han reportado evidencias aisladas de un aumento de niños que viven en la calle y de niños reclutados por grupos armados.
UNICEF ha logrado
Apoyo a 64 centros de tratamiento de cólera que han atendido más de 28.400 casos hasta el 23 de abril, comparados con los 15.600 casos tratados durante todo 2016. Poner en marcha y apoyar a 330 nuevos centros de nutrición, lo que eleva el total de estos centros a 837 en todo el país. Desde comienzos de año, en estas instalaciones, 56.054 niños que sufrían desnutrición aguda grave han recibido tratamiento; casi el doble de las admisiones recibidas en el mismo periodo de 2016 y que tuvieron una tasa de recuperación del 92 %.
Acceso temporal a agua potable para más de 1 de personas afectadas por la sequía. Más de 380 niños y mujeres han recibido atención médica como vacunación de emergencia, gracias al apoyo a más de 100 centros y 60 equipos móviles y de consulta externa.
Hace falta dinero
190 escuelas, que atienden a casi 20 niños, tienen agua potable; además, se han establecido espacios temporales de aprendizaje que han permitido que 43 niños puedan aprender; también se han otorgado becas a casi 10 niños que corrían alto riesgo de abandonar las clases.
840 menores no acompañados o separados y 1.184 supervivientes de violencia de género han recibido servicios de protección esencial. UNICEF ha recibido 78,7 millones de dólares de los 148 que necesita para hacer frente a esta emergencia.
