Autoridades gubernamentales de Estados Unidos confirmaron la muerte de, al menos, 64 personas en Kentucky, y se desconoce el paradero de más de 100. Después de una sombría fluctuación del número de muertos desde el devastador enjambre de tornados del viernes, el gobernador Andy Beshear de Kentucky dijo el lunes que había 64 muertes confirmadas en el estado, aunque esperaba que ese número aumentara, a medida que las cuadrillas continuaban buscando entre las ruinas y los escombros.
"Puede pasar una semana o incluso más antes de que tengamos un recuento final", dijo el gobernador en una conferencia de prensa, y agregó que todavía se desconoce el paradero de 105 personas en Kentucky.
Beshear informó que de las muertes confirmadas, 18 víctimas aún estaban sin identificar. Las edades de los fallecidos, dijo, con la voz quebrada con frecuencia por la emoción, iban desde los cinco meses hasta los 86 años. Seis de las víctimas eran menores de 18 años.
La tragedia azotó una fábrica de velas en Kentucky
Las preguntas más agudas sobre el número de muertes se han centrado en una fábrica de velas en Mayfield, Kentucky, que quedó completamente destrozada por la tormenta. Se ha estimado que 110 personas estaban trabajando en la fábrica el viernes por la noche, cuando golpeó el tornado. Durante días, no estuvo claro cuántos habían logrado salir del lugar, tras el fuerte impacto de los vientos huracanados.
:format(jpeg)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gfrmedia/XQU3D3Z4JVH3XJMPSTGHTADFHA.jpg)
Pero el domingo por la noche, surgió un rayo de esperanza, y los ejecutivos de la empresa que operaba la fábrica sugirieron que la cantidad de empleados desaparecidos era mucho menor de lo que se pensaba inicialmente. Troy Propes, director ejecutivo de Mayfield Consumer Products, dijo en una entrevista el domingo por la noche que ocho empleados habían muerto y seis seguían desaparecidos.
El lunes, el gobernador dijo que los funcionarios estaban tratando de confirmar lo que les habían dicho los ejecutivos: que 94 de las 110 personas que trabajaron esa noche están vivas y han sido contabilizadas. "Estamos trabajando activamente para confirmar esa información", dijo. “Oramos para que sea verdad”.
Incluso con los primeros indicios de que el número de muertos de Mayfield podría ser menor de lo que se temía inicialmente, Beshear preparó al público el domingo para que se anunciaran más víctimas en los próximos días. Al menos, cuatro condados de Kentucky tienen muertes "de dos dígitos", dijo Beshear.
El número de muertos incluyó a una docena de personas en el condado de Warren, varios de ellos niños. En el condado de Muhlenberg, hubo 11 víctimas, todas en la pequeña ciudad de Bremen.
Michael Dossett, director de la División de Manejo de Emergencias de Kentucky, dijo sobre el esfuerzo de recuperación: "Esto continuará durante años".
Más muertos en otros estados
En Illinois, al menos seis personas murieron cuando un tornado azotó un almacén de Amazon en la ciudad de Edwardsville. Los funcionarios dijeron el domingo que no hubo más informes de personas desaparecidas dentro de las instalaciones, pero continuaron los esfuerzos de búsqueda de víctimas adicionales.
