La Copa es el torneo más longevo del panorama futbolístico español. En sus 117 ediciones, hasta catorce clubes se han proclamado campeones, al menos en alguna ocasión.
La Copa del Rey, en sus diversas acepciones, la competición de fútbol más antigua, más incluso que el campeonato nacional de liga, cumple ya 119 años, interrumpida tan solo durante los años que duró la guerra civil. Y este próximo sábado conoceremos a un nuevo campeón, Valencia o Betis, que se enfrentarán en una final por primera vez.
El Barcelona es el conjunto más laureado del torneo copero con 31 títulos en sus vitrinas, también es el que más presencias suma en finales con 42; mientras que el Athletic con 111 es el que más ediciones ha disputado.
Y en el plano individual, el máximo goleador histórico de la competición es Telmo Zarra (Athletic) con 81 goles, Andoni Zubizarreta (Athletic, Barcelona y Valencia) es el jugador que más partidos ha disputado con 108 y José María Belauste, Piru Gainza (Athletic), Leo Messi, Gerard Piqué y Sergio Busquets (Barcelona) son los jugadores que más trofeos han levantado, en 7 ocasiones.
Historia de la Copa
Pero hagamos un poco de historia. Hasta el nacimiento en 1929 del Campeonato Nacional de Liga, el equipo ganador de la Copa tenía la consideración de campeón de España. El palmarés de la competición lo inauguró en 1903 el Athletic que derrotó en la final al Madrid F.C. (3-2), remontando un 0-2 inicial.
En estas primeras ediciones, la fase final se celebró en Madrid hasta 1909, se clasificaban los mejores clasificados de los campeonatos regionales. Y a partir de ese año tras la fundación de la RFEF (Real Federación Española de Futbol) el equipo campeón sería el encargado de organizar la final de la siguiente edición.
Durante los siguientes años se potenciaron las competiciones regionales y, por ende, las fases finales de la Copa del Rey. Solo hubo un par de años, en 1910 y 1913, que debido a ciertas disensiones se disputaron dos ediciones, una organizada por la Federación y la otra por los equipos disidentes que fundaron la llamada Unión Española de clubes de Futbol.
Con la celebración del primer Campeonato Nacional de Liga en 1929, la Copa pasó a un segundo plano y en 1936 se suspendió la competición por el estallido de la guerra civil. Tras el fin de la contienda en 1939 desaparecieron los históricos campeonatos regionales y el acceso a la Copa quedó circunscrito a los mejores clasificados de las tres primeras divisiones nacionales.
A partir de la temporada 1960/61, el campeón de la Copa de España obtendría el derecho de disputar la segunda competición europea a nivel de clubes, la Recopa. Pero en la temporada 1998/99 desaparecida tal competición, pasó a clasificarse para jugar la Europa League, antigua copa de la UEFA.
Palmarés de la competición
La actual Copa ha tenido varias denominaciones a lo largo de su historia, en concreto cuatro diferentes. De 1903 a 1930 se llamó Copa de Su Majestad el Rey, de 1931 a 1936 pasó a llamarse Copa de Su Excelencia el Presidente de la República. En 1939 se denominó Torneo Nacional de Futbol, de 1940 a 1976 se designó Copa de Su Excelencia el Generalísimo y desde 1977 retomó su nombre inicial.
Y un total de catorce clubes se han proclamado campeones en alguna ocasión. A saber el Barcelona (en 31 ocasiones), Athletic Club (23), Real Madrid (19), Atlético de Madrid (10), Valencia (8), Zaragoza (6), Sevilla (5), Español y Real Unión (4), Real Sociedad (3), Betis (2), Deportivo (2), Arenas de Getxo y Mallorca (1), repartidos de la siguiente manera:
- Barcelona (1910, 1912, 1913, 1920, 1922, 1925, 1926, 1928, 1942, 1951, 1952, 1953, 1957, 1959, 1963, 1968, 1971, 1978, 1981, 1983, 1988, 1990, 1997, 1998, 2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018 y 2021).
- Athletic Club (1903, 1904, 1910, 1911, 1914, 1915, 1916, 1921, 1923, 1930, 1931, 1932, 1933, 1943, 1944, 1945, 1950, 1955, 1956, 1958, 1969, 1973 y 1984).
- Real Madrid (1905, 1906, 1907, 1908, 1917, 1934, 1936, 1946, 1947, 1962, 1970, 1974, 1975, 1980, 1982, 1989, 1993, 2011 y 2014).
- Atlético de Madrid (1960, 1961, 1965, 1972, 1976, 1985, 1991, 1992, 1996 y 2013).
- Valencia (1941, 1949, 1954, 1967, 1979, 1999, 2008 y 2019).
- Zaragoza (1964, 1966, 1986, 1994, 2001 y 2004).
- Sevilla (1935, 1939, 1948, 2007 y 2010).
- Español (1929, 1940, 2000 y 2006).
- Real Unión (1913, 1918, 1924 y 1927).
- Real Sociedad (1909, 1987 y 2020).
- Betis (1977 y 2005).
- Deportivo (1995 y 2002).
- Arenas de Getxo (1919).
- Mallorca (2003).
Valencia o Betis, el próximo campeón
La final de Copa de la presente temporada 2021/22 se disputará este próximo sábado 23 de abril en el estadio de La Cartuja de Sevilla en una final inédita en esta competición que enfrentará al Valencia (que eliminó previamente al Cartagena, At. Baleares, Cadiz y Athletic) y al Betis (clasificado tras superar las eliminatorias ante el Valladolid, Sevilla, Real Sociedad y Rayo Vallecano).
La última vez que el conjunto levantino llegó a la final copera y consiguió ganarla fue en la temporada 2018/19, derrotando en la final al Barcelona (2-1) en partido disputado en el Benito Villamarín de Sevilla. Mientras que la última presencia en una final de Copa del Betis también acabó con triunfo de los verdiblancos en la 2004/05, cuando ganó al Osasuna (2-1) en el estadio Vicente Calderón de Madrid.
