El 30 de enero de 2022 quedará cincelado con letras de oro en la historia del tenis mundial tras la proeza conseguida por Rafa Nadal al lograr el Open de Australia en Melbourne y ser el primer tenista en alcanzar los 21 títulos de Grand Slam –13 Roland Garros, 4 US Open, 2 Wimbledon y 2 Open de Australia–, rompiendo el empate a 20 que mantenía el “Big Three”, es decir, los tres más grandes: el propio Nadal, Federer y Djokovic.
El balear inauguró su casillero de victorias en los "grandes" en 2005 ganando Roland Garros. Diecisiete años después Rafa Nadal con un juego basado en el sacrificio, la resistencia, la fortaleza, el tesón, la fe y una zurda espectacular, denominador común en toda su carrera, remató en una final de puro infarto al ruso Daniil Medvedev en cinco disputadísimos sets después de levantar dos en contra.
Roland Garros 2005: el comienzo
Decíamos que todo comenzó en 2005 en la tierra batida de Roland Garros, el torneo talismán de Rafa Nadal después de lograr 13 títulos en 16 ediciones en París. El balear, con tan solo 19 años, el segundo más joven en conseguirlo, ganó en la final al argentino Mariano Puerta (6-7, 6-3, 6-1 y 7-5).
En 2006 (1-6, 6-1, 6-4 y 7-6), 2007 (6-4, 4-6, 6-3 y 6-4) y 2008 (6-1. 6-3 y 6-0) el español amplia su palmarés con tres victorias consecutivas ante Roger Federer, el número 1 de la ATP en aquellas fechas.
Poco más de un mes después de lograr en la Phillipe Chatrier su cuarto Roland Garros, Rafa Nadal estrena título en el prestigioso Wimbledon, el torneo más antiguo, superando al suizo en cinco larguísimos sets (6-4, 6-4, 6-7, 6-7 y 9-7). Ese mágico 2008 lo finaliza con la consecución de la medalla de oro olímpica en Pekin 2008, venciendo en la final al chileno Fernando González.
Un año después, en 2009 Nadal logra su primer Open de Australia y consolida de esta manera la condición de ser considerado número 1 mundial. Su victima de nuevo fue el helvético Federer en un trepidante partido resuelto en cinco mangas (7-5, 3-6, 7-6, 3-6 y 6-2).
2010, el año más exitoso
El año 2010 será el mejor en la carrera del manacorí. Gana Roland Garros vengándose de la derrota del año anterior en octavos de final ante el mismo rival, el sueco Robin Soderling (6-4, 6-2 y 6-4). Continúa sus éxitos con la consecución en la hierba de Londres de su segundo Wimbledon ganando en la final al checo Tomas Berdych (6-3, 7-5 y 6-4). Y finaliza esta mágica temporada obteniendo por primera vez en la pista dura del US Open, el único de los Grand Slam que le faltaba. Su rival en la final, la primera de otras muchas, fue Novak Djokovic y se deshizo de él en cuatro sets (6-4, 5-7, 6-4 y 6-2).
Si en 2010 Rafa Nadal logra su quinto Roland Garros, en 2011,2012, 2013 y 2014 lo amplia hasta nueve títulos, en la mejor racha de triunfos en París tras vencer cinco ediciones consecutivas. En 2011 otra vez es Federer quien cae derrotado (7-5, 7-6, 5-7, 6-1). Al año siguiente, en 2012, su víctima será el serbio Djokovic (6-4, 6-3, 2-6 y 7-5), en 2013 aplasta a David Ferrer (6-3, 6-2 y 6-3) y en 2014 vence nuevamente en la final a Novak Djokovic en cuatro mangas (3-6, 7-5, 6-2 y 6-4).
Entre medias de los títulos en la pista parisina, el balear logra su segundo US Open en 2013 tras derrotar al serbio (6-2, 3-6, 6-4 y 6-1) reeditándose la final del año anterior en la que la victoria sonrió a Djokovic.
Dos años en blanco y 6 títulos más
Tras dos años en blanco, 2015 y 2016, en 2017 Rafa Nadal vuelve a la senda de los triunfos en participaciones en torneos de Grand Slam cuando vence en la final al suizo Stan Wawrinka (6-2, 6-3 y 6-1) logrando su décimo Roland Garros. Y meses después en una competición inmaculada consigue su tercer US Open derrotando en el partido final al sudafricano Kevin Anderson (6-3, 6-3 y 6-4).
El manacorí repite triunfo en París en 2018, 2019 y 2020. En los dos primeros el rival es el mismo, el austriaco Dominic Thiem; cayendo en 2018 (6-4, 6-3 y 6-2) y en 2019 (6-3, 5-7, 6-1 y 6-1). Mientras que la edición de 2020 el torneo se retrasa hasta octubre debido a la pandemia pero ello no es óbice para que Rafa logre hasta el momento su último título de Roland Garros, el decimotercero, venciendo a Novak Djokovic (6-0, 6-2 y 7-5) y el vigésimo "grande" igualando el palmarés de Roger Federer hasta ese momento inalcanzable
Un año antes, en 2019, había conseguido en Nueva York su cuarto US Open tras vencer en una peleadísima final al ruso Daniil Medvedev (7-5, 6-3, 5-7, 4-6 y 6-4).
Y ayer es cuando Rafael Nadal Parera, nacido en Manacor el 3 de junio de 1986, entra de lleno en la leyenda. En el club de los más ilustres. En la épica. En la historia.Gracias a la consecución de su vigésimo primer Grand Slam y su segundo Open de Australia, trece años después. Su rival, de nuevo el ruso. Y otra vez la victoria sonrie al manacorí (2-6, 6-7, 6-4, 6-4 y 7-5).
Nadal se ha ganado el derecho a ser considerado el mejor tenista de todos los tiempos. El “Señor de los Slams” le han bautizado.
