Hoy comienza la edición número cien del Giro de Italia. Y lo hace en Cerdeña, la segunda mayor isla del Mediterráneo, patria chica de Fabio Aru, al que una lesión le ha impedido participar. Pero no será la principal ausencia. La ‘Corsa Rosa’ llora a Michele Scarponi, uno de los ciclistas más queridos en el pelotón internacional. El más simpático, el perejil de todas las salsas, siempre con la sonrisa en la boca. Los organizadores lo saben y el homenaje será constante, aunque alcanzará el máximo grado en la ascensión al Passo del Mortirolo, que este año llevará el nombre del corredor de Filottrano.
[Sumario]
El Mortirolo es una cumbre mítica. En 1945 fue testigo de los combates entre partisanos y las tropas alemanas que retrocedían. En 1994, la batalla fue deportiva. Cada vez que se presenta el recorrido del Giro, el aficionado busca si entre las etapas de montaña figura el coloso en el que Marco Pantani reventó a Miguel Indurain en la legendaria etapa que terminó en Aprica. El gigante navarro no regresó a la ‘Corsa Rosa’.
El recorrido de 2017 viene marcado por las dos contrarrelojs, una de 39 kilómetros con varios repechos en la décima etapa, y otra de 28 entre Monza y Milán, totalmente llana, en la última jornada. En la primera semana destaca la etapa del Etna, en la segunda la llegada en alto al Blockhaus y la de Oropa. Decir que la tercera semana es decisiva es quedarse corto. Más bien es escalofriante. La decimosexta etapa incluye las ascensiones al citado Mortirolo, Stelvio -cima Coppi de esta edición, con 2.758 metros-, y final en el Giogo Di Santamaria. Sin duda, la jornada reina de esta edición. Finalmente, la organización ha cancelado el premio al major bajador tras las críticas recibidas por el riesgo que entrañaba para la seguridad de los ciclistas.
Favoritos
En cuanto a la nómina de participantes, destacan dos por encima de todos: Vincenzo Nibali y Nairo Quintana. El Tiburón de Messina defiende título. Confiesa que llega muy bien, aunque no le hemos visto en lo que llevamos de temporada. “Si no es posible ganar, lucharé por el segundo o tercer puesto para honrar la carrera”, ha declarado. Orgullo de siciliano. Las dos etapas que transcurrirán por su tierra supondrán una motivación especial. Además de Nibali, tan solo otro ganador del Giro tomará la salida, el colombiano Nairo Quintana. Desde su aplastante victoria en la Tirreno-Adriático, ha estado recluido en su país natal preparando la carrera transalpina. Lo único que hemos sabido de él es la polémica mantenida con los dirigentes de su federación, y que no parece preocuparle demasiado.
Hay otros corredores importantes como el francés Thibaut Pinot, el británico Adam Yates, el ruso Ilnur Zakarin, los holandeses Steven Kruijswijk y Bauke Mollema, y Mikel Landa. Pero realmente todo lo que no sea una victoria de Nibali o Quintana sería una sorpresa de dimensiones bíblicas. Lo comprobaremos desde hoy y hasta el 28 de mayo. En cualquier caso, la edición número cien será el Giro de Scarponi. Addio, Michele!
