Tras meses de rumores, tras un test en Barhein a finales de año con Toyota, se ha confirmado una de las noticias más esperadas del mundo del motor: Fernando Alonso correrá las 24 horas de Le Mans con la escudería nipona. Pero no sólo eso, el acuerdo va más allá de la mítica prueba francesa. Alonso disputará todas las pruebas del WEC que no interfieran directamente con sus compromisos en la Fórmula 1. Viendo el calendario de la temporada 2018-19 del Campeonato del Mundo de Resistencia, tan sólo se perdería la prueba de Fuji, al coincidir con el Gran Premio de Estados Unidos en Austin. Sin embargo, podría no correr alguna prueba más si sus compromisos con McLaren, se lo impiden. Tales como ayudar a desarrollar el McLaren con el nuevo motor Renault.
Pero por lo pronto, su debut con Toyota será en la prueba inaugural del certamen, las 6 horas de Spa-Francochamps, el 5 de mayo. Compartirá el Toyota TS050 número 8 con Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima, mientras que en el coche número 7 estarán Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María ‘Pechito’ López, tricampeón del mundo de turismos (WTCC). El gran perjudicado por esta decisión es Anthony Davidson, tercero con Toyota en 2014, que cederá su sitio al español. El británico queda relegado a piloto de reserva y de desarrollo, a pesar de haber ganado cinco carreras en 2017 junto con Buemi y Kobayashi. En otras palabras, alguno debía caer, y le ha tocado a Davidson, que seguirá aportando su experiencia al desarrollo del vehículo.
Así, Alonso tendrá la ocasión de seguir completando la Gran Corona, el título simbólico que es ganar tres carreras emblemáticas como son las 24 horas de Le Mans, el Gran Premio de Mónaco (que ya se llevó en 2006 y 2007) y las 500 Millas de Indianápolis, que participó el pasado año y se saldó con abandono, aunque el piloto reiteró recientemente que le gustaría volver.
“Intentamos la Indy el año pasado, nos quedamos cerca, pero no lo logramos. Este año tengo la ocasión, gracias a McLaren, de ganar en Le Mans. Es un gran desafío, muchas cosas pueden salir mal, pero estoy listo y preparado para luchar. Competir en el WEC sólo ha sido posible gracias al buen entendimiento y a la gran relación que tengo con McLaren, y estoy muy feliz de que me escuchasen y entendiesen lo importante que es esto para mi. Pero de ningún modo este desafío me distraerá de mi objetivo principal, que es la Fórmula 1 con McLaren”.
Zak Brown, jefe del equipo y que también le ha concedido la oportunidad de disputar las 24 horas de Daytona el pasado fin de semana, argumentó que la decisión de dejar a su piloto correr el WEC siempre y cuando la F1 sea su prioridad, se debe a que esto motivará al piloto y por ende, mejorará el rendimiento del equipo.
“Todo el mundo dentro de nuestra organización valora que un piloto de primer nivel motivado, hambriento y feliz como Fernando es un gran activo para cualquier equipo de F1. El año pasado llegamos al acuerdo de apoyar a Fernando en la Indy 500 en lugar de que corriese en Mónaco. Pero siempre decimos que valoramos cada oportunidad cuando llega, y ambos sabemos que en 2018, nuestra prioridad es ganar en la Fórmula 1. Como Fernando, en McLaren somos pilotos de corazón, nuestro equipo tiene una valiosa herencia de competir y triunfar en distintas modalidades de este deporte.”
