Ángel Nieto ascendió a lo más alto encima de una moto y el destino ha querido que, a sus 70 años, un accidente de moto le costase la vida. Nieto fue un campeón, 12+1 veces, que llegó a cambiar el motociclismo. Su determinación y coraje estuvieron siempre presentes a lo largo de su vida y lo catapultaron a lo más alto.

Nieto nació en Zamora pero sus padres emigraron a Madrid cuando apenas tenía unos meses y creció en el barrio de Vallecas.? No le atraían los estudios pero sí le apasionaba la mecánica. Empezó a trabajar como aprendiz en el taller de Tomás Díaz Valdés, un periodista especializado en temas de motor y con importantes contactos en Madrid que le prestó ayuda en sus inicios deportivos.

Bultaco

Un día en Madrid, durante una carrera de campeonato en el parque del Retiro se cuela y llega hasta los boxes donde encuentra a Paco Bultó, dueño de Bultaco. Le pregunta cómo hacer para trabajar en el departamento de competición de la marca y éste le dice que escriba una carta y ya le contestarán. Como la contestación no llega, Nieto decide trasladarse a Barcelona a vivir con su tía y buscar trabajo con tan sólo 14 años.

En un principio, intenta trabajar en la marca Derbi de aprendiz en el departamento de competición pero casi ni le reciben. Apenas vive unos días en casa de su tía para, después, trasladarse a una pensión con el poco dinero que le queda. Decidido a entrar en Bultaco, se va a la puerta de la fábrica a esperar a Paco Bultó. Cuando llega, Bultó le recuerda de la conversación en Madrid y decide enviarle al departamento de competición como aprendiz.? Pero no durará mucho. Medrano, uno de los pilotos oficiales de Bultaco se va de gira y Nieto le propone irse con él. Aunque no tiene dinero para pagarle, a Ángel Nieto le basta con que le dé de comer y le deje dormir en el Renault Dauphine. Significa para él un paso adelante, aunque no cobre: así deja de ser aprendiz para convertirse en un mecánico de competición.

Derbi

Cuando la gira termina y vuelve a Barcelona, se encuentra sin trabajo porque se marchó sin tener permiso. Durante la gira, conoce a gente de Ducati que le darán trabajo.

Sin embargo, el departamento de competición de Ducati sólo tiene motos de 125 centímetros cúbicos que Ángel, con quince años, no puede llevar. Cumplidos los dieciséis, busca de nuevo trabajo en Derbi que tiene motos de 50 centímetros cúbicos. Es aquí cuando comienza su preparación como piloto. Con férrea disciplina llega dos horas antes a trabajar a Mollet y pide a los vigilantes que la aten con unas cinchas a la moto.

En 1964 Derbi le prueba sobre sus monturas y le contrata como piloto, pero las motos de Mollet del Vallés se enfrentan a las del gigante nipón Suzuki con cajas de cambio de hasta 12 relaciones. Pese a su coraje, Nieto tan sólo puede sumar dos quintos puestos en el cómputo de su primer año de salidas al extranjero aunque tuvo una corta temporada a causa de un grave accidente en Francia.

Ducati y, de nuevo, Derbi

En 1965 Derbi le ofrece seguir pero Nieto declina la oferta y en febrero firma con Ducati. En Sevilla obtiene su primera gran victoria ese mismo año, al ganar en la prueba puntuable para el Campeonato de España de Velocidad. A partir de ese momento, su nombre empieza a conocerse y los resultados de 1966 aumentan su prestigio, por lo que las marcas españolas comienzan a tener un enorme interés en él. Tras una dura pugna, Derbi consigue el retorno de Ángel Nieto pero esta vez sólo como piloto.

En 1969 cambian los reglamentos para 50cc. Con motores monocilíndricos y cajas de cambios de no más de 6 relaciones, Derbi está lista para competir por el título y Nieto también, convirtiéndose en el primer campeón del mundo español en la historia del motociclismo. Al año siguiente, Nieto repite título y comienza su preparación para el asalto a la siguiente categoría de 125 cc.

Campeón del mundo

Fue el inicio de una trayectoria brillantísima (en diversos equipos: Derbi, Morbidelli, Kreidler, Minarelli, Garelli y Bultaco), a cuyo término, en 1986, había obtenido seis Campeonatos del Mundo en 50 cc (1969, 1970, 1972, 1975, 1976 y 1977), siete en 125 cc (1971, 1972, 1979, 1981, 1982, 1983 y 1984) y cuatro subcampeonatos. En esos casi veinte años, ganó 90 grandes premios (27 en 50cc, 62 en 125cc y 1 en 80cc) y 23 Campeonatos de España en diferentes cilindradas. Sin embargo, no tuvo mucho éxito en su intento de pilotar en cilindradas mayores, como en 250cc.

Pionero

a Ángel Nieto se le considera un pionero, ya que fue el maestro de la nueva generación de pilotos españoles que comenzó a destacar en la escena motociclista internacional a finales de la década de los ochenta. Tras su retirada del motociclismo activo, a principios de 1987 formó una escudería bajo el nombre de ‘Team Ducados Ángel Nieto’, del que formaron parte Carlos Cardús, Alberto Puig y Julián Miralles y de la que su piloto más exitoso fue Alberto Puig. El equipo fue disuelto en octubre de 1988.

Retransmisiones de Moto GP

Durante casi 20 años, Nieto colaboró en las transmisiones de carreras con TVE compartiendo micrófono con Valentín Requena,? siendo comentarista de las carreras de MotoGP hasta el año 2011,? cuando se anunció que Telecinco adquiría los derechos de emisión del Campeonato. A partir de 2012, Nieto fichó por Mediaset12? para seguir siendo el comentarista de las carreras para todos los españoles, hasta el año 2016, cuando Telecinco perdió definitivamente los derechos de emisión de todas las carreras en favor de Movistar+.

Palmarés

1965 Primera victoria en el Campeonato de España (125cc), Sevilla, 19 de septiembre.

1967 Campeón de España (50 cc),Campeón de España (125 cc) y primero podio en el Campeonato del Mundo (2º en el GP Holanda 50 cc).

1968 Campeón de España (125 cc).

1969 Primera victoria en el Campeonato del Mundo (GP Alemania 50 cc), Campeón del Mundo con Derbi (50 cc) y Campeón de España (250 cc).

1970 Campeón del Mundo con Derbi (50 cc), Campeón de España (50 cc).

1971 Campeón de España (50 cc), Campeón de España (125 cc), Campeón de España (250 cc) y Campeón del Mundo con Derbi (125 cc).

1972 Campeón de España (50 cc), Campeón de España (125 cc), Campeón de España (250 cc), Campeón del Mundo con Derbi (50 cc) y Campeón del Mundo con Derbi (125 cc).

1973 Campeón de España (125 cc) y Campeón de España (250 cc).

1974 Campeón de España (125 cc) y Campeón de España (250 cc).

1975 Campeón de España (125 cc), Campeón de España (250 cc) y Campeón del Mundo con Kriedler (50 cc).

1976 Campeón de España (50 cc), Campeón de España (125 cc) y Campeón del Mundo con Bultaco (50 cc).

1977 Campeón de España (125 cc) y Campeón del Mundo con Bultaco (50 cc).

1978 Campeón de España (125 cc).

1979 Campeón del Mundo con Minarelli (125 cc).

1980 Campeón de España (250 cc).

1981 Campeón de España (250 cc) y Campeón del Mundo con Minarelli (125 cc).

1982 Campeón del Mundo con Garelli (125 cc).

1983 Campeón del Mundo con Garelli (125 cc).

1984 Campeón del Mundo con Garelli (125 cc).

1985 Última victoria (GP Francia 80 cc).

1986 Última carrera (Superprestigio SM).