La Guardia Civil, en el marco de la operación FENNEC, coordinada por EUROPOL y con la participación de Portugal, Eslovaquia y Marruecos, ha detenido e investigado a los 10 integrantes de una red internacional dedicada al comercio ilegal de especies, por los delitos de contrabando, comercio ilegal de especies, maltrato animal y falsedad documental. Se han incautado, aproximadamente, unos 200 animales entre aves, mamíferos y reptiles.
La operación se inició a raíz de la denuncia realizada por un ciudadano, a través de la organización conservacionista SEO/BirdLife, que lo puso en conocimiento del SEPRONA. Esta ONG y el SEPRONA colaboran en el marco del proyecto europeo LIFE Guardianes de la Naturaleza, para combatir el tráfico ilegal de especies. Los agentes, tras realizar un seguimiento sobre los ahora arrestados, comprobaron que adquirían los animales a distintos proveedores afincados en España y en otros países de la Unión Europea, y tras almacenarlos en una tienda de venta de animales, en Fuengirola (Málaga), y en un domicilio de Ronda (Málaga), los trasladaban de manera irregular hasta Marruecos. La mayor parte de los especímenes contaban con diferentes grados de protección en la legislación, tanto nacional como internacional.
Reincidentes con antecedentes
La estructura de la organización se asentaba en 4 personas. Una de ellas, con reiterados antecedentes por tráfico de especies, era la responsable de adquirir los especímenes en distintos países de la UE, además de España, Portugal, Alemania o Eslovaquia. Para amparar la compra y transporte utilizaba una tienda de venta de animales de Fuengirola. Posteriormente, Para reducir las posibles trabas en los controles policiales, contaban con un veterinario que hacía las cartillas sanitarias para animales exóticos, cumplimentando los datos de manera parcial y sin dar de alta en los registros oficiales para no dejar rastro, una vez que salían de España.
Marruecos, mercado emergente
Un marroquí, con residencia en Melilla, se encargaba de dar salida a los animales en Marruecos: contactaba con los compradores por redes sociales y se valía de mulas, para el paso fronterizo entre Melilla y Nador, principal ruta de salida de los especímenes. Con esta investigación se ha acreditado la existencia de un mercado emergente en África que, a través de Marruecos, que demanda gran cantidad de animales exclusivos que se importan ilegalmente. Precisamente la relevancia de esta operación internacional reside en que, hasta el momento, no se había constatado que hubiera un mercado en Marruecos para este tipo de animales, principalmente aves y reptiles.
Los investigadores
La operación FENNEC ha sido desarrollada por la Unidad Operativa del Medio Ambiente (UCOMA) del SEPRONA de la Guardia Civil, con el apoyo de las Comandancias de Almería, Málaga y Melilla. Han contado con la participación de EUROPOL, que coordinó las acciones con los diferentes países de Europa especialmente Portugal y Eslovaquia, y con la Gendarmería Real de Marruecos. También han participado la Autoridad Aduanera del Puerto de Málaga y la Autoridad Administrativa CITES de España (Dirección General de Política Comercial y Competitividad). La instrucción judicial ha correspondido al Juzgado nº 1 de Fuengirola, y ha sido dirigida por la Fiscalía de Medio Ambiente de la Audiencia Provincial de Málaga, con la participación de la Autoridad Administrativa CITES de España.