La exposición ‘Manolo Blahnik: El arte del zapato’ se puede ver en el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid hasta el 8 de marzo de 2018. Este artista del diseño de zapatos, o dibujante de zapatos como le gusta autodenominarse, nació en 1940 en Santa Cruz de la Palma. Por sus venas corre sangre checa, su padre era checo y su madre canaria. Tuvo pronto contacto con el mundo de la moda, pues acompañaba a su madre en los viajes a París que hacía para visitar el taller de Balenciaga. Sería en 1965 cuando él mismo se trasladó a París para estudiar arte.
En los años 70 del pasado siglo XX se instala en Londres para completar su formación y aprender inglés. Trabajó de foto-periodista y entabla contacto con la revista Vogue. Pronto crearía su propia firma y en 1973 ya tenía tienda, ‘Zapata’, codeándose con la Alta Moda de Londres y París. El mito legendario dice que ha realizado 25 diferentes diseños de zapatos, todos en un proceso artesanal y con su propio carácter. Sus complementos de calzado han estado en los pies de centenares de mujeres famosas.
España es una fuente inagotable de inspiración para sus diseños, desde las majas de Goya, hasta las folclóricas como Lola Flores. Su peculiar personalidad estética hace reconocibles sus zapatos en cualquier rincón del mundo. En 2012 le otorgaron el Premio Nacional de Diseño de Moda de España. Aunque su vida ha trascurrido más tiempo fuera de España, la cultura de su país sigue siendo la base de muchos de sus diseños.
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Entre las apasionadas por sus modelos están la reina Letizia y la cantante Madonna, que llegó a decir que ponerse unos ‘Manolos’ era tan placentero como tener sexo. En la presentación de la muestra que estará hasta marzo en el Museo Nacional de Artes Decorativas, dejó constancia de su malestar por el “mote” de sus diseños:
“No soporto que los llamen ‘Manolos’; parece una pareja de toreros retirados o una empresa de transportes…”